Главный герой фильма Джон Картер - это человек который прошел от начала всю гражданскую войну. Кроме того как держать оружие в руках и махать кулаками он больше ничего не умел, его призвание воевать. Однажды в ходе секретных операций США по освоению космоса была создана целая научная лаборатория по изучению инопланетных рас. 

В состав этой лаборатории вошел наш главный герой, которому и так не чем заняться в жизни. Дома его никто не ждет, он стоит пустой и уже привык так стоят ждать своего хозяина. В лаборатории создают аппарат который сможет переместить человека на другую планету, но не известно сможет ли он вернутся обратно. Джон взвесит все за и против соглашается стать этой подопытной зверюшкой которая будет испытывать впервые этот телепорт. После осуществления телепортации, он оказывается на Марсе и эта планета все таки заселена большими, высокими тварями которые могут разговаривать при помощи мыслей, да так что Картер смог их понимать, но планета Марс находится на грани войны с другой планетой и его придется воевать за освобождение планеты иначе следующей станет наша планета Земля.